Los Jardines Colgantes de Babilonia son famosos por su imagen de plantas y árboles creciendo sobre altas estructuras en medio del desierto. Mucha gente los asocia con misterio y leyenda. Estos jardines forman parte de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, pero los investigadores todavía discuten si existieron realmente, ya que faltan pruebas claras en las ruinas de Babilonia. La historia de los jardines se basa en viejas descripciones de escritores clásicos y en la falta de restos arqueológicos que los confirmen.
En este artículo, explicaremos qué eran los Jardines Colgantes, su historia y el mito que los rodea, lo que cuentan las fuentes históricas y el debate sobre si existieron o no. También veremos cómo los describían, en qué consistía su construcción, qué plantas se decía que tenían, por qué desaparecieron y cuál ha sido su influencia cultural.
¿Qué eran los Jardines Colgantes de Babilonia?
Más que solo un jardín, los Jardines Colgantes eran vistos como un gran logro de la arquitectura y el diseño de jardines en la antigua Mesopotamia. Se habla de terrazas escalonadas llenas de plantas, que parecían subir al cielo y formaban un oasis verde en la zona árida de Babilonia.
El término “colgantes” no quiere decir que las plantas flotaban, sino que viene de una traducción incorrecta. En realidad, las palabras originales significan “sobresalientes”, como una terraza o balcón. Así, los jardines probablemente tenían varias plataformas llenas de vegetación que sobresalían unas sobre otras.
Definición y concepto histórico
Estos jardines forman parte de la lista de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, que recogía los monumentos más impresionantes de la historia según varios escritores como Heródoto y Filón de Bizancio. Su lugar en esa lista muestra lo asombrosos que parecían a quienes oían hablar de ellos.
La historia más popular conecta los jardines con el rey Nabucodonosor II, quien supuestamente los mandó construir para su esposa, añorando los paisajes verdes de su hogar. Aunque romántico, esto es parte del mito y no está confirmado. Los jardines reales en Mesopotamia solían ser lugares de descanso y belleza, decorados con esculturas, fuentes y vistas atractivas.
Ubicación y entorno
Según los textos antiguos, los Jardines Colgantes estarían en Babilonia, cerca del río Éufrates. En la época de Nabucodonosor II, Babilonia era una ciudad rica y poderosa, y el río era fundamental porque brindaba el agua necesaria para los jardines, en una región seca.
- Ciudad: Babilonia (actualmente Irak)
- Ubicación probable: cerca del palacio real junto al Éufrates
- Época: Siglo VI a.C.
Historia, origen y aspectos legendarios
La historia de los Jardines Colgantes está mezclada con mitos y tradiciones antiguas. No hay textos de Babilonia de esa época que mencionen estos jardines, y lo que se sabe viene de escritos posteriores.
La tradición más conocida dice que Nabucodonosor II los construyó para su esposa Amitis, quien extrañaba las montañas verdes de su país. Así, el rey habría querido alegrarla recreando su tierra en medio de Babilonia.
Nabucodonosor II y la construcción
Nabucodonosor II fue famoso por sus grandes proyectos de edificación, como templos y murallas. Levantar unos jardines tan grandes y con sistema de riego difícil era algo posible para su proyecto de embellecer Babilonia. Sin embargo, no hay documentos de Babilonia que mencionen a Amitis, aunque los matrimonios diplomáticos eran normales en esa época.
Importancia de Babilonia
Babilonia llegó a ser una de las principales ciudades de la antigüedad, famosa por sus construcciones como la Puerta de Ishtar y la torre Etemenanki. Las obras grandiosas como los Jardines Colgantes reflejarían la riqueza y el poder del Imperio Neobabilónico.
Otras leyendas
Algunas historias también dicen que la reina asiria Semíramis fue quien ordenó construir los jardines en el siglo IX a.C. Esta confusión hace más difícil saber quién los hizo realmente, si es que alguna vez existieron.
Lo que dicen los textos antiguos y la arqueología
Los registros de Babilonia guardan silencio sobre los Jardines Colgantes. Las descripciones más conocidas las escribieron griegos y romanos siglos después. Sus escritos forman la base de lo que se sabe, aunque también agregan dudas por la distancia en el tiempo.
El primer testimonio viene de Beroso, un sacerdote que escribió sobre los jardines en griego hacia el 290 a.C., citando que Nabucodonosor II los hizo para su esposa Amitis y que parecían montañas de piedra llenas de árboles y flores.
Descripciones de griegos y romanos
Diodoro Sículo contó que las terrazas subían como los asientos de un teatro y que algunos relatos exageran la altura mucho más de lo posible (hasta 90 metros). Estrabón decía que las terrazas se regaban con un sistema mecánico, quizás ruedas o tornillos hidráulicos, que subían agua del río.
| Autor | Descripción clave |
|---|---|
| Beroso | Terrazas a modo de montaña, hechas para la esposa del rey |
| Diodoro Sículo | Terrazas escalonadas, grandes alturas |
| Estrabón | Sistema de elevación de agua, junto al Éufrates |
Pruebas cuneiformes y arqueológicas
Ninguna tablilla babilónica menciona estos jardines. Además, en Babilonia no se han hallado restos claros de terrazas escalonadas ni de los sistemas de riego descritos. Algunos muros subterráneos cerca del palacio se pensaron restos de los jardines, pero se cree que en realidad eran almacenes.
Jardines en otras ciudades
Sabemos por otros textos y ruinas que en Mesopotamia los reyes creaban jardines elaborados. Por ejemplo, el rey asirio Senaquerib construyó grandes jardines en Nínive con sistemas de irrigación parecidos. Algunos piensan que la historia de los Jardines Colgantes podría haber confundido los de Nínive con los de Babilonia.
¿Existieron realmente los Jardines?
Todavía no hay un acuerdo claro sobre la existencia de los Jardines Colgantes. Algunos expertos confían en los relatos clásicos, otros creen que la falta de restos y de menciones en textos babilónicos es una razón fuerte para dudarlo.
Razones para creer que existieron
- Relatos detallados de varios escritores antiguos.
- Detalles coincidentes como estar cerca del Éufrates y tener sistemas de riego.
- La zona aún no ha sido excavada por completo.
- Cambios en el curso del río pudieron destruir o enterrar lo que quedaba.
Argumentos para la duda y teorías alternativas
- No hay textos babilónicos ni restos arqueológicos claros.
- Quizá los escritores confundieron estos jardines con los de Nínive.
- Otra posibilidad es que fueran una exageración o una historia mítica, basada en jardines más pequeños existentes en Babilonia.
Cómo se dice que eran: arquitectura y plantas
Según los escritores antiguos, los Jardines Colgantes eran asombrosos tanto por su construcción como por su variedad botánica. Consistían en varias terrazas una sobre otra, llenas de plantas y árboles, sostenidas por columnas de ladrillo y asfalto.
Diseño y riego
- Terrazas abovedadas, llenas de tierra.
- Asfalto empleado como sellador para proteger las estructuras inferiores del agua.
- El gran reto era subir el agua desde el río hasta la cima, posiblemente usando norias hidráulicas o tornillos parecidos a los de Arquímedes.
- En la parte más alta habría un depósito, y desde allí el agua se repartía por canales hasta los niveles inferiores.
Plantas y árboles en los jardines
Los relatos mencionan:
- Árboles frutales: datileras, higueras, granados, manzanos, perales, membrillos
- Árboles grandes: cedros, cipreses, enebros, robles, fresnos, sauces
- Vides trepadoras y diversas flores
La vegetación elegida mezclaba plantas locales con otras traídas de lugares más lejanos, creando un jardín variado y exótico.
Por qué fueron importantes
Si existieron como se describe, serían un ejemplo muy avanzado de tecnología y jardinería antigua. Construir terrazas capaces de soportar tanta tierra y plantas, además de idear una forma de subir el agua varios metros, mostraba un nivel técnico muy alto para la época.
Desaparición de los Jardines Colgantes
Al igual que otras maravillas antiguas, los Jardines Colgantes finalmente desaparecieron. Su historia está ligada al declive de Babilonia y a los conflictos de la región.
Razones por las que desaparecieron
- Con la caída de Nabucodonosor II, Babilonia perdió poder y recursos, por lo que los jardines dejaron de recibir mantenimiento.
- El sistema de riego era complicado; si no se cuidaba, la vegetación moría y la estructura se dañaba.
- Las guerras e invasiones dañaron la ciudad y sus edificios. El dominio persa y más tarde la toma por otros pueblos aceleraron el abandono.
- Según algunos relatos, un incendio provocado durante la conquista por Evemero en el siglo II a.C. destruyó los restos de los jardines.
¿Quién destruyó los jardines y cuándo?
Es difícil saber exactamente cuándo desaparecieron. Cuando Alejandro Magno llegó a Babilonia en el siglo IV a.C., parece que ya estaban en mal estado. El golpe final puede haber venido en el siglo II a.C. por causas combinadas de abandono, guerras y desastres.
Importancia y herencia de los jardines
Pese a la duda sobre su existencia, los Jardines Colgantes quedaron en la memoria colectiva como símbolo del deseo de crear belleza en lugares difíciles, del uso ingenioso de la técnica antigua y de la búsqueda del lujo y la comodidad. También representan la grandeza y poder de los antiguos babilonios.
Entre las Siete Maravillas del Mundo Antiguo
| Maravilla | Ubicación |
|---|---|
| Gran Pirámide de Guiza | Egipto |
| Jardines Colgantes de Babilonia | Irak |
| Templo de Artemisa | Éfeso |
| Estatua de Zeus | Olimpia |
| Mausoleo de Halicarnaso | Turquía |
| Coloso de Rodas | Grecia |
| Faro de Alejandría | Egipto |
Influencia posterior
La idea de jardines en terrazas o jardines elevados ha inspirado a arquitectos y diseñadores a lo largo de los siglos. Aunque no quedan restos, el concepto ha seguido presente en arte, jardines y arquitectura paisajística.
En obras de arte, los Jardines Colgantes han sido imaginados como un paraíso ideal, y esta imagen sigue viva en la cultura popular.
Imaginación y recreaciones actuales
Hoy sigue habiendo interés por los Jardines Colgantes. En museos, en parques temáticos y en exposiciones, hay maquetas y representaciones basadas en las descripciones clásicas. También hay recreaciones digitales que intentan mostrar cómo pudieron haber sido.
Preguntas comunes sobre los Jardines Colgantes de Babilonia
¿Para qué se usaban?
- Principalmente eran un lugar privado de la realeza para el descanso y la belleza.
- Pueden haber incluido árboles frutales para el consumo de la corte.
- Eran símbolo de poder y un regalo a la esposa del rey.
¿Quedan restos o hay reproducciones de los jardines?
- No se han encontrado pruebas arqueológicas claras en Babilonia.
- Hay modelos y recreaciones en museos y exposiciones.
¿Fueron el primer jardín botánico?
- No, ya que la idea de jardín botánico como colección científica vino después.
- Pero sí fueron importantes por mostrar jardines hechos para el placer y la belleza, no solo para producir alimentos.
Libros y recursos sobre los Jardines Colgantes
- Hay muchos libros y artículos en línea sobre la historia de Mesopotamia y de las Siete Maravillas.
- Páginas como World History Encyclopedia tienen resumenes fáciles de entender sobre los jardines.
- Se pueden encontrar documentales y vídeos educativos que muestran cómo pudieron haber sido y explican su contexto histórico.
Recuerda siempre leer estos recursos con ojo crítico, ya que parte de lo que se dice sobre los Jardines Colgantes es todavía tema de debate o leyenda.
Deja un comentario