La posición lateral de seguridad, también llamada PLS o posición de recuperación, es una técnica básica de primeros auxilios. ¿Qué significa exactamente? Es una manera de colocar a una persona inconsciente, pero que sigue respirando con normalidad y tiene pulso. Lo principal es proteger la vida de la persona mientras se espera a los servicios médicos.
Esta técnica ayuda a evitar problemas graves relacionados con la inconsciencia. Al estar inconsciente, los músculos, incluida la lengua, se relajan y puede bloquear el paso del aire. Además, las personas inconscientes pueden tragar mal o perder saliva, aumentando el peligro de que líquidos como vómito lleguen a los pulmones. La PLS previene estos riesgos de manera sencilla.
¿Qué es la posición lateral de seguridad?
Como ya se mencionó, la PLS es una técnica de primeros auxilios para mantener segura a una persona que ha perdido el conocimiento, pero sigue respirando y tiene pulso. Saber hacerla bien puede salvar vidas. Recuerda que la PLS no soluciona la causa del desmayo, simplemente protege a la persona mientras llega el personal médico.
Es importante aplicar la PLS sólo cuando la persona está inconsciente y respira. Si no respira, hay que empezar con la reanimación cardiopulmonar (RCP) de inmediato. La PLS se usa cuando confirmamos que la respiración y el pulso están presentes, o después de una RCP que ha funcionado.
Características principales de la posición lateral de seguridad
Al aplicar la PLS se pone a la persona de lado, ajustando la cabeza, los brazos y las piernas. Esto deja el aire libre para entrar y permite que los líquidos salgan fácilmente de la boca. Este método también ayuda a que la lengua no tape el aire y mantiene estable el cuerpo. Aunque es fácil de aprender, hay que hacerlo con cuidado para que funcione bien.
- La cabeza se inclina hacia atrás y el mentón se eleva para mantener la garganta abierta.
- Los brazos y piernas se acomodan para asegurar que la persona no ruede ni hacia la espalda ni hacia el abdomen.
- La boca queda orientada hacia abajo, ayudando a drenar fluidos fuera de la garganta.
¿Qué significa posición semiprona?
A veces a la PLS se le llama posición semiprona porque la persona queda de lado pero también un poco inclinada hacia adelante, entre boca abajo y de lado. Esta postura ayuda a que la saliva o el vómito salgan con facilidad, usando la gravedad para que no queden atrapados en la garganta.
¿Por qué es importante aplicar la posición lateral de seguridad?
Saber cómo y cuándo usar la PLS es muy importante en una emergencia. Esta postura protege la vida de una persona hasta que llegue ayuda profesional. Tener claro el motivo de esta técnica nos permite actuar correctamente en momentos de nerviosismo.
Mantener la calma y saber responder vale mucho en situaciones de emergencia. Poner a alguien en PLS puede marcar la diferencia en su supervivencia, ya que evita que se asfixie o inhale líquidos mientras se espera a la ambulancia.
Evitar que se cierre el paso de aire
El peligro más grande para una persona inconsciente es que se tape su vía de aire, sobre todo por su propia lengua. Al perder fuerza en los músculos, la lengua puede caer y tapar la garganta. La PLS ayuda a prevenir esto al mover la cabeza y el cuello, abriendo el camino para que el aire pase a los pulmones.
Evitar que trague líquidos peligrosos
Otra complicación grave es que el vómito o la saliva llegue a los pulmones. Esto puede causar infecciones serias o incluso la muerte. Al poner a la persona de lado, la boca mira ligeramente hacia abajo y los líquidos salen por sí solos, lejos de los pulmones.
Facilita la atención médica
Además de proteger la vía aérea, la PLS ayuda a los médicos y socorristas a revisar y atender a la persona de forma más sencilla. La persona queda en una posición estable, fácil de revisar o de mover si es necesario. También es más sencillo dar otros cuidados sin tener que cambiar de postura a la víctima.
¿Cuándo usar la posición lateral de seguridad?
Saber cuándo poner a una persona en PLS es tan importante como saber cómo hacerlo. No es una solución para todo y, en ocasiones, podría ser perjudicial. La regla general es: se debe colocar en PLS sólo si está inconsciente y respira.
Antes de aplicar la PLS, confirma que la persona está sin conocimiento, pero respirando y con pulso. Si no está respirando, empieza la RCP.
Situaciones en las que se recomienda la PLS
Pon a la persona en PLS si está inconsciente y respira después de:
- Crisis de convulsiones, cuando ya terminaron y la persona sigue inconsciente.
- Golpe de calor.
- Intoxicación por alcohol.
- Desmayo por medicamentos o drogas (si respira).
- Hipotermia.
- Shock (sólo si respira y tiene pulso).
- Cualquier pérdida de conciencia sin dejar de respirar.
- Después de la RCP, si recupera la respiración y el pulso.
En todos estos casos, la PLS ayuda a evitar que se tapen las vías de aire o que se inhalen líquidos.
Cuándo no usar la PLS
No uses la PLS si sospechas de lesión en la cabeza, el cuello, o la espalda (accidentes, caídas, golpes fuertes, etc.). Mover a una persona con posible daño en la columna puede empeorar la herida y causar equipos secuelas permanentes. Si hay sospecha de trauma pero necesita respirar, llama a emergencias, y solo muévela si la vida está en peligro, por ejemplo, si hay vómito que bloquea las vías y no hay otra forma de limpiar la boca.
Si la persona no respira y aunque tenga riesgo de trauma, ponla boca arriba y empieza RCP; la vida siempre es la prioridad máxima.
Paso a paso: cómo hacer la posición lateral de seguridad
A continuación, una guía sencilla para hacer la PLS correctamente. Los pasos pueden variar un poco dependiendo de dónde aprendas, pero la base es la misma: abrir la vía aérea, asegurar el drenaje de líquidos y conseguir que la persona quede estable.
| Paso | Descripción |
|---|---|
| 1. Verifica seguridad | Asegúrate de que el lugar es seguro para acercarte y atender. |
| 2. Revisa a la persona | Mira si responde, respira y tiene pulso. Retira objetos molestos y alinéalos boca arriba si es necesario. |
| 3. Coloca brazo y pierna | Estira un brazo hacia afuera (lado más cercano) y cruza el otro tocando la mejilla más cercana. Flexiona la pierna más lejana. |
| 4. Rueda el cuerpo | Tira de la rodilla flexionada y el hombro alejado para voltear el cuerpo hacia ti, hasta dejarlo de lado. |
| 5. Ajusta cabeza y mentón | Inclina la cabeza hacia atrás y eleva el mentón suavemente. Verifica que la boca mire ligeramente hacia abajo. |
| 6. Vigila y llama ayuda | Controla la respiración y el pulso mientras esperas la ambulancia. No dejes sola a la persona. |
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Errores comunes y consejos prácticos
La PLS es fácil, pero pueden surgir errores, sobre todo en momentos de nerviosismo. Estos son algunos de los más habituales y recomendaciones para evitarlos:
- No comprobar si la persona respira antes de hacer la PLS.
- No verificar si hay posible trauma antes de girarla.
- No colocar bien el brazo debajo del cuerpo, lo que hace difícil el giro y deja a la persona incómoda.
- No flexionar la pierna lo suficiente, lo que da menos estabilidad.
- No inclinar la cabeza hacia atrás, lo que puede dejar la vía media bloqueada.
- Dejar a la persona sola después de ponerla en PLS.
Para evitar estos errores, sigue el orden: revisa el entorno, evalúa a la persona, pide ayuda médica, y luego haz la PLS si corresponde. Mueve el cuerpo con suavidad y no abandones a la persona hasta que llegue ayuda. Si el rescate tarda mucho, cambia de lado a la persona cada media hora para evitar llagas, y afloja cinturones y calzado.
Uso en primeros auxilios y enfermería
La PLS no solo es útil para el público general, también es esencial en el trabajo de médicos, enfermeros y socorristas. Ellos la aplican para mantener seguros a los pacientes antes de llegar al hospital o cuando trasladan a personas inconscientes fuera de un lugar controlado.
Importancia en el trabajo de ambulancia
En ambulancia y atención previa al hospital, la PLS es una herramienta muy importante. Ayuda a mantener la vía aérea libre durante el traslado y reduce el riesgo de complicaciones en el camino.
Caso especial: embarazadas, bebés y niños
En mujeres embarazadas (más de 20 semanas), ponla siempre sobre el lado izquierdo para no apretar la vena cava y asegurar buena circulación para madre e hijo. Con bebés y niños pequeños usa el mismo método, pero llevado con mucho cuidado, ajustando la postura para evitar forzar el cuello y cabeza.
Cómo aprender la posición lateral de seguridad
Todos deberíamos saber cómo hacer la PLS. Nunca se sabe cuándo habrá que usarla con un amigo, familiar o cualquier persona. Por suerte, hay varias formas de aprender.
Cursos de primeros auxilios
La mejor manera es hacer un curso autorizado de primeros auxilios, como los que ofrece la Cruz Roja o protección civil. Estos cursos incluyen clases prácticas con muñecos para que practiques cada paso y corrijas errores con ayuda de instructores.
Recursos online y guías prácticas
Hay muchos vídeos e infografías en internet sobre la PLS. Son útiles para repasar, pero no reemplazan la práctica real con un instructor. Lo más recomendable siempre es entrenar con profesionales para ganar seguridad y poder actuar bien en una situación real.
En resumen, la PLS es una de las maniobras clave que cualquiera debería conocer en primeros auxilios. Su sencillez esconde su utilidad para cuidar a una persona inconsciente que sigue respirando. A diferencia de otras posiciones médicas más especializadas, la PLS se puede hacer en cualquier lugar y no necesita materiales. Recuerda: si tienes dudas sobre mover a una persona inconsciente, primero verifica si respira. Si lo hace y no hay sospecha de lesiones graves, usa la PLS. Saber aplicarla puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.
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