Picadura de araña: qué hacer y cuándo preocuparse

Las picaduras de araña suelen causar preocupación, pero la verdad es que en la mayoría de las ocasiones no son tan peligrosas como creemos. A diferencia de los mitos y lo que muestran las películas, la mayoría de las arañas no representan un peligro real para las personas. Generalmente, cuando muerden, suelen provocar solo molestias leves en la zona afectada. Aunque existen ciertas especies con veneno capaz de provocar problemas serios, los casos que requieren atención médica son poco comunes. Pero, ¿qué ocurre realmente durante una picadura de araña, y cuándo hay que tener cuidado? Aquí te explicamos de forma simple cómo reconocerlas y qué hacer en cada caso.

¿Qué es una picadura de araña?

Aunque decimos que las arañas “pican”, en realidad lo que hacen es morder usando sus colmillos, llamados quelíceros. Al morder, algunas inyectan veneno, lo que puede causar reacción en la piel u otros síntomas.

La mayoría de las especies de araña tienen colmillos muy pequeños que no pueden penetrar la piel humana. Incluso si lo consiguen, el veneno suele ser tan débil o en tan poca cantidad que apenas produce molestia. Normalmente se nota solo una irritación local que desaparece sola.

Diferencia entre picadura y mordedura

Decimos “picadura”, pero para las arañas el término correcto es “mordedura”. Los insectos como abejas o mosquitos realmente pican con un aguijón, mientras que las arañas muerden. Aunque los síntomas pueden parecerse (enrojecimiento, hinchazón, dolor), saber la diferencia puede ayudar a entender mejor lo que ocurre y cómo tratarlo correctamente.

¿Por qué muerden las arañas?

Las arañas no buscan morder humanos. Por lo general, solo muerden si sienten que están en peligro o si, por accidente, quedan atrapadas cerca de la piel (como al ponerse ropa donde una araña se esconde). Usan el veneno sobre todo para atrapar y paralizar a sus presas, generalmente insectos más pequeños. Cuando muerden a humanos, es solo defensa.

Tipos de arañas que pueden morder

Si bien la mayoría de las arañas no hacen daño, hay algunas especies cuyo veneno puede provocar síntomas más fuertes. Estas arañas son raras, pero es útil poder reconocerlas para saber cuándo buscar ayuda médica.

Araña viuda negra

La viuda negra es famosa por su color negro y por la marca roja con forma de reloj de arena en el abdomen. Habita en lugares oscuros como garajes, cobertizos y pilas de madera. Su mordedura puede causar dolor intenso, calambres musculares, náuseas y sudoración. Normalmente no es mortal, sobre todo si se recibe tratamiento.

Reclusa parda

Esta araña se distingue por el dibujo en forma de violín en su espalda. Vive en zonas bastante tranquilas y se esconde en lugares como sótanos, áticos o detrás de muebles. Su mordedura puede parecer inofensiva al principio, pero a veces produce una herida que no sana bien y puede tardar mucho en curar, dejando cicatriz. Las consecuencias graves son poco frecuentes.

Otras especies comunes

Las mordeduras de tarántulas y otras arañas domésticas suelen doler, pero su veneno rara vez es un riesgo para personas sanas. Muchas veces, problemas en la piel que pensamos que son mordeduras de araña son en realidad por otros insectos o infecciones.

Factores que aumentan el riesgo de mordedura

Cualquier persona puede encontrarse con una araña, pero ciertos factores aumentan la posibilidad. Entenderlos ayuda a tomar medidas de precaución.

• Trabajar en el campo o en exteriores
• Vivir o frecuentar casas viejas, sótanos y desvanes
• Manipular pilas de leña, cajas, ropa guardada o escombros

Los niños, los adultos mayores y quienes tienen problemas en el sistema inmune tienen un mayor riesgo de sufrir reacciones graves.

Síntomas de una picadura de araña

Los síntomas pueden ir de apenas molestias a problemas serios. Es importante reconocer cuándo solo se necesita cuidado básico y cuándo ir al médico.

Síntomas leves y comunes

• Enrojecimiento
• Hinchazón
• Picores y dolor leve
• Molestia similar a la de un mosquito

Estos síntomas suelen desaparecer solos en pocos días.

Síntomas graves

• Dolor fuerte que se extiende
• Calambres musculares
• Náuseas y vómitos
• Dificultad para respirar
• Úlcera necrótica (herida abierta que no mejora)
• Fiebre y escalofríos

Estas señales suelen aparecer solo con especies peligrosas, y es importante acudir rápido a un centro de salud.

Diferencias según la especie

• Viuda negra: síntomas en músculos y sistema nervioso
• Reclusa parda: lesión que avanza y puede causar daño en la piel

Cómo se diagnostica una picadura de araña

No siempre es fácil identificar una picadura de araña, pues los síntomas pueden parecerse a los de otros insectos. Si se ve y se puede identificar la araña, ayuda mucho al diagnóstico.

• Observar la araña y describir sus características
• Fotografiarla para que un experto la vea
• Consultar al médico si los síntomas son graves o no mejoran

El médico suele hacer preguntas sobre el lugar y momento de la mordedura, y descartar otras causas, como infecciones.

Tratamiento de la picadura de araña

El tratamiento depende de la gravedad. Para la gran mayoría de mordeduras, basta con cuidados sencillos en casa.

Cuidados domésticos

• Limpia bien la zona con agua y jabón
• Pon hielo unos 15 minutos cada hora para aliviar dolor o hinchazón
• Eleva la parte afectada si es posible
• Puedes tomar analgésicos comunes como paracetamol o ibuprofeno
• No rasques la zona para evitar infecciones
• Vigila la herida por si aparecen más síntomas

Cuándo ir al médico

• Si ves empeoramiento de la herida
• Si hay dolor muy fuerte, calambres o dificultad para respirar
• Si se trata de un niño, anciano, o una persona con defensas bajas
• Si sospechas que fue una viuda negra o una reclusa parda

Tratamiento médico

• Analgésicos y relajantes musculares
• Antibióticos si hay señal de infección
• En casos graves de viuda negra, se puede aplicar antídoto especial
• Para heridas por reclusa parda, puede hacer falta cirugía para retirar el tejido dañado si la herida empeora mucho

Complicaciones después de la mordedura

Por lo general, las picaduras de araña sanan bien, pero pueden ocurrir problemas, sobre todo con especies peligrosas o en personas frágiles.

• Infección bacteriana de la herida
• Reacción alérgica grave (anafilaxia)
• Heridas de lenta curación o úlceras
• Mayor riesgo de complicaciones en niños, ancianos o personas inmunodeprimidas

Cómo prevenir las picaduras de araña

Evitar mordeduras es lo mejor. Toma medidas sencillas en casa y usa protección en lugares de riesgo.

Consejos para no ser mordido

• Mantén sótanos, áticos y garajes limpios y ordenados
• Sacude la ropa y zapatos guardados antes de usarlos
• Usa guantes y ropa que cubra brazos y piernas cuando muevas leña o limpies lugares donde podría haber arañas
• No dejes pilas de objetos ni escombros dentro o cerca de la casa

Cómo proteger la casa

• Sella grietas y hendiduras en puertas y ventanas
• Coloca y revisa mosquiteros
• Mantén la vegetación corta y alejada de la vivienda
• No guardes objetos debajo de la cama

Repelentes y ropa

• Puedes usar repelentes con DEET o permetrina en ropa y objetos, pero su efectividad con arañas puede variar
• Elige ropa de colores claros; ayuda a ver mejor si hay una araña

Preguntas frecuentes

¿Siempre son peligrosas las mordeduras?

No. La mayoría son inofensivas y se curan solas. Solo especies como la viuda negra o la reclusa parda pueden causar más problemas, pero las complicaciones graves son muy raras.

¿Qué hacer si sospecho una mordedura grave?

Lava la zona, pon hielo y busca atención médica rápido si tienes dolor severo, calambres, dificultad al respirar o piensas que fue una araña peligrosa. Si puedes, lleva una muestra o foto de la araña.

¿Cómo saber si es una mordedura de araña?

Sin ver la araña morder, es difícil estar seguro. Muchas otras picaduras o incluso infecciones pueden parecer similares. Si la herida empeora o es inusual, busca atención médica.

En resumen, aunque las mordeduras de araña pueden dar miedo, casi siempre son leves y solo requieren cuidados básicos. Sin embargo, estar informado sobre las especies peligrosas, reconocer los síntomas graves y tomar medidas de prevención ayuda a evitar problemas y a saber cuándo buscar ayuda médica. La mejor defensa es saber cómo actúan las arañas y no caer en el miedo, sino actuar con calma y sensatez.