El Pantano de Foix es un embalse construido sobre el río Foix. Su objetivo principal cuando se creó fue regar los campos cercanos, algo que cobró mucha importancia después de que la filoxera arrasara los viñedos a finales del siglo XIX. Con el tiempo, el embalse también ha pasado a ser una zona natural valiosa para muchas especies de plantas y animales.
Está ubicado donde se encuentran varias comarcas catalanas y es mucho más que un simple depósito de agua. Une historia, naturaleza y necesidades humanas, mostrando cómo una obra puede cambiar y adaptarse con los años.
¿Qué es el Pantano de Foix?
El Pantano de Foix es un embalse artificial construido para administrar y aprovechar el agua del río Foix. Se creó durante una época de cambios en la agricultura local, sobre todo porque era necesario regar los campos después de los daños causados por la filoxera en los viñedos. Al principio se pensó solo para el riego agrícola, pero hoy en día es un sitio clave para la flora y la fauna de la zona, especialmente por su clima mediterráneo.
Ubicación y entorno geográfico
El Pantano de Foix está en Castellet i la Gornal, en la comarca del Alt Penedès (Alto Panadés), casi en el límite con Garraf, provincia de Barcelona. Aquí se mezclan paisajes de interior y la cercanía de la costa. El río Foix, de solo 41 km, nace en la Sierra de la Llacuna (comarca de l’Anoia) y termina en el mar Mediterráneo. El entorno tiene veranos secos, suelos calizos y porosos, y eso da lugar a una vegetación muy típica del Mediterráneo.
Datos principales y técnicos
| Característica | Dato |
|---|---|
| Altura de la presa | 38 metros (tipo arco gravedad) |
| Altura sobre el mar | 102 metros |
| Superficie embalse | 68 ha (llega a 79 ha con todo el sistema fluvial) |
| Cuenca hidrográfica | 290 km² |
| Volumen útil | 5 hm³ |
| Volumen total | 6 hm³ |
| Capacidad máxima | 4 hm³ |
| Aliviadero | 695 m³/s (capaz de liberar agua rápido) |
| Pico de avenida | 1.096 m³/s |
| Precipitación anual media | 590 mm |
| Total anual de agua que recibe | 9 hm³ |
Historia del Pantano de Foix
La historia del embalse refleja los cambios sociales y agrícolas del Penedès en el último siglo. Se creó para responder a la crisis en la agricultura local tras los graves daños de la plaga de filoxera en los viñedos y la necesidad de pasar del secano al regadío con agua asegurada.
Construcción y evolución histórica
- El proyecto empezó en 1903, pero la construcción tardó en arrancar.
- En 1913 hubo una ruptura en el lecho del río, lo que forzó a levantar la presa hasta 32 metros para evitar más filtraciones.
- Las obras de impermeabilización duraron de 1914 a 1926.
- La presa principal terminó en 1928.
- La red de canales para repartir el agua se construyó entre 1924 y 1936, pero se completó en 1943.
- En 1935 el Estado asumió la propiedad, ya que los regantes originales tenían muchas deudas.
Ocupación humana y usos tradicionales
El área del pantano ha tenido presencia humana desde la prehistoria. Durante la construcción se encontraron restos del Neolítico, como un enterramiento con 38 cráneos. Hay yacimientos en Castellet i la Gornal y alrededores, cerámica ibérica y restos de época romana de las guerras púnicas. En la Edad Media, con el castillo de Castellet, la zona servía de defensa fronteriza.
En tiempos recientes, la agricultura -sobre todo la viticultura- ha dado forma al entorno. Hubo intentos de crear zonas de segunda residencia alrededor del embalse en los años 60, y la pesca deportiva fue muy popular durante mucho tiempo.
Importancia ecológica y biodiversidad
Hoy el Pantano de Foix es un espacio natural protegido de gran importancia, sobre todo para las aves y como refugio de muchas especies, tanto animales como vegetales. Forma parte del Plan de Espacios de Interés Natural (PEIN) desde 1992 y la Red Natura 2000, y cuenta con un Plan Especial de Protección desde 1993. La gestión va a cargo del Consorcio del Parc del Foix.
Plantas del entorno
- Predominan arbustos adaptados al secano y suelos calizos.
- Hay bosques de encinas en zonas sombrías y pinares más hacia el exterior.
- En la ribera, donde hay más humedad, crecen fresnos, álamos y cañizares, rodeando el agua.
Animales del pantano
- La fauna es muy variada: hay carpas, anguilas y cachos en el agua, así como anfibios -sapos, ranas, salamandras-, reptiles (tortugas, serpientes de agua) y mamíferos más difíciles de ver.
- Los insectos abundan y son esenciales para la cadena alimentaria.
Aves del Pantano de Foix
| Grupo | Ejemplos |
|---|---|
| Residentes habituales | Ánades reales, pollas de agua, garzas reales |
| Migratorias | Porrón moñudo, cercetas, patos cuchara, garcetas comunes |
| Otras especies | Martinete, martín pescador, chorlitejo chico, Águila pescadora, ratonero, golondrina, ruiseñor |
En determinadas épocas, se pueden ver hasta 210 especies de aves.
Otras especies
- Los peces sirven de alimento a muchas aves.
- Anfibios y reptiles encuentran aquí un hábitat clave.
Proyecto de conservación del galápago leproso
- Se protege la especie local de tortuga, el galápago leproso, evitando su captura y degradación de su hábitat.
- Está prohibido abandonar tortugas de Florida para proteger a la especie autóctona, ya que compiten por el alimento y el espacio.
Problemas ambientales: contaminación y sequía
El Pantano de Foix enfrenta problemas ambientales importantes, siendo los principales la contaminación del agua y la falta de lluvias. Ambos afectan la vida acuática y ponen en duda si el embalse puede mantener su uso para riego y como espacio natural a largo plazo.
Contaminación
- El agua ha sufrido por vertidos industriales, agrícolas y urbanos durante años.
- Actualmente, el exceso de nutrientes provoca eutrofización, perjudicando la calidad del agua y el ecosistema acuático.
Gestión del agua y sequías
El control del agua es muy importante. En años de lluvias, el embalse se llena rápido y puede llegar a abrir el aliviadero para soltar agua (como ocurrió en marzo de 2025). Pero en años secos, el nivel baja mucho y puede ser difícil asegurar el riego. Es necesario gestionar bien el recurso del embalse.
Conservación ambiental
- El espacio está protegido legalmente (PEIN, Natura 2000).
- Se realizan proyectos para proteger la fauna local, tanto en el agua como en los bosques y evitar incendios con ayuda de agrupaciones forestales.
Gestión del embalse
Mantener el Pantano de Foix implica monitorear sus niveles de agua, asegurar su funcionamiento para riego y cuidar su ecosistema natural. Hay que equilibrar el uso agrícola con la conservación del entorno.
Quién lo administra
- La Agencia Catalana del Agua (ACA) es la encargada de la presa y del embalse.
- El Consorcio del Parc del Foix (con los ayuntamientos de Castellet i la Gornal y Santa Margarida i els Monjos) gestiona el espacio protegido natural.
Uso del agua
- El agua se usa sobre todo para riego, no para consumo humano, ya que proviene en parte de depuradoras.
- La gestión consiste en regular el nivel, asegurar extracciones para el campo y abrir el aliviadero si llueve demasiado.
Parque del Foix y actividades
El Pantano de Foix está dentro del Parque del Foix, que cubre unas 3.100 hectáreas protegidas. Es lugar ideal para disfrutar de la naturaleza, pasear y observar la fauna y flora local. Atrae a personas que buscan caminar, observar aves y conocer el entorno rural.
Rutas y lugares destacados
- El parque tiene rutas de distinta longitud: desde paseos cortos (4 km) a recorridos de hasta 12 km que rodean el embalse.
- Entre los puntos más interesantes están el castillo de Castellet, que ofrece buenas vistas, y dos observatorios de aves.
Mapas y atención al visitante
Hay mapas y materiales informativos disponibles para visitar el parque. La Oficina de Turismo de Castellet i la Gornal ofrece ayuda, folletos y préstamo de llaves para los observatorios, incluso adaptados a personas con movilidad reducida.
Consejos para la visita
- El acceso principal es por la carretera BV-2115.
- No está permitido bañarse ni hacer deportes acuáticos en el pantano para proteger el ecosistema y por la calidad del agua.
- Las mejores opciones son la observación, senderismo, y paseos.
- Revisar el tiempo y estado de las rutas antes de ir y respetar las normas del parque ayuda a conservar el lugar.
Más información y recursos
Si quieres leer más sobre el Pantano de Foix, puedes usar recursos de la Agencia Catalana del Agua, la Diputación de Barcelona y el Consorcio del Parc del Foix, así como enciclopedias y guías de naturaleza y senderismo de la zona. Estos recursos ayudan a conocer mejor su historia, importancia ecológica y qué hacer en sus alrededores.
Enlaces y fuentes
- Sitios web de la Agencia Catalana del Agua y del Parc del Foix con información sobre gestión y datos técnicos.
- Enciclopedias en línea y webs sobre naturaleza y rutas de senderismo.
- Guías prácticas para planificar visitas, mapas y consejos turísticos actuales.
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