El pantano de Sau es un embalse que combina la belleza natural con una función clave para la gestión del agua en Cataluña. Está situado sobre el río Ter, en la comarca de Osona, en la provincia de Barcelona, Cataluña, España. Su principal objetivo es almacenar agua para una gran parte de Cataluña, especialmente para Barcelona y su área metropolitana. Además de proporcionar agua, el embalse tiene otros usos importantes, de los que hablaremos a continuación.
Uno de los mayores atractivos del pantano de Sau es el campanario de la iglesia de Sant Romà de Sau, que aparece cuando baja el nivel del agua. Este campanario es famoso y representa tanto la historia del pueblo sumergido como la situación del caudal del embalse, atrayendo la atención de turistas y medios de comunicación. A lo largo de este texto veremos por qué el pantano de Sau es especial y tan importante para la región.
¿Qué es el pantano de Sau?
Además de ser un gran depósito de agua, el pantano de Sau es una obra de ingeniería con una historia particular y una localización privilegiada. Su entorno natural lo convierte en un sitio ideal tanto para la gestión del agua como para actividades recreativas y turismo de naturaleza.
Cuando se construyó en el río Ter, el embalse cambió el paisaje original, creando un lago artificial grande y útil que ayuda a regular el agua en Cataluña. Conocer cómo se hizo y sus características nos ayuda a valorar su papel en la actualidad.
Ubicación y principales características
El embalse está en Vilanova de Sau, en la comarca de Osona, muy cerca de ciudades importantes como Vic. Esto lo hace útil para el abastecimiento de agua de poblaciones cercanas. Sus coordenadas exactas son 41°58′27″N 2°23′03″E.
| Característica | Valor |
|---|---|
| Capacidad total | 165 hm³ |
| Superficie | 527-572 ha |
| Altura de la presa | 83 m |
| Tipo de presa | Gravedad |
| Superficie de cuenca | 1522 km² |
Historia y construcción
El embalse de Sau se construyó para controlar y aprovechar el agua del río Ter, debido a la creciente población y la necesidad de regar campos. Para hacerlo, fue necesario inundar el pueblo de Sant Romà de Sau, cuyos restos están bajo el agua hasta hoy.
El pantano se inauguró en 1962 y la presa se terminó en 1963. Este proyecto fue parte de un plan que incluyó los embalses de Susqueda y Pasteral, conectando zonas de Osona y La Selva. La creación del embalse alteró la vida de los habitantes del pueblo sumergido, cuya iglesia hoy es símbolo del sitio.
Importancia del pantano de Sau en Cataluña
El pantano de Sau es esencial para Cataluña. Garantiza el agua potable de muchas personas, ayuda a la agricultura y a la producción de energía, y afecta el medio ambiente local. Es una de las reservas más importantes para superar los periodos sin lluvias y mantener el suministro estable.
Reservorio de agua y abastecimiento
El principal uso de este embalse es almacenar agua para abastecer a Barcelona y su área metropolitana, la ciudad de Gerona y parte de la Costa Brava. Sirve para asegurar el agua tanto a las personas como al riego de los cultivos durante las sequías.
Impacto ambiental y en el ecosistema
Hacer un embalse tan grande cambió el curso del río Ter y también el hábitat de animales y plantas. La regulación del caudal afecta los ríos más abajo, pero alrededor del embalse aparecen nuevos ecosistemas. La gestión del embalse tiene en cuenta la calidad del agua y el caudal necesario para no dañar la vida en el río.
Cambios recientes en el nivel del agua del pantano de Sau
El nivel del agua en Sau refleja directamente la situación hídrica de Cataluña y, en los últimos años, ha sido motivo de preocupación por las sequías. Estos cambios se explican por el clima, las lluvias y la gestión de los recursos hidráulicos.
Reservas de agua en 2023 y 2024
Durante 2023 y el inicio de 2024 hubo una sequía muy fuerte en Cataluña. En marzo de 2024, la reserva de Sau bajó hasta sólo un 3% de su capacidad. Sin embargo, a finales de mayo de 2024, alcanzó el 21,82% con 36 hm³ embalsados, tras unas lluvias importantes que cambiaron la situación rápidamente.
Factores que afectan los niveles: sequía y lluvias
El nivel de agua en Sau cambia según cuánto entra y sale. Las sequías de los últimos años han sido las peores en más de un siglo. La falta de lluvias hizo que el caudal de los ríos y arroyos que lo alimentan fuera muy bajo, por lo que el embalse casi se vació.
Después, las lluvias intensas y las crecidas de los ríos desde marzo de 2025 han permitido recuperar gran parte del agua almacenada. Estas lluvias fueron las más abundantes en 105 años en la región.
¿Por qué fluctúa tanto el nivel del pantano de Sau?
Las reservas del pantano de Sau cambian más que en otros embalses porque está conectado con el embalse de Susqueda, que está río abajo. A veces, se mueve agua desde Sau hasta Susqueda para evitar problemas de calidad y asegurar agua potable para la población. Por eso, el nivel de Sau puede bajar mucho más rápido en ciertas épocas.
Efecto de la sequía en el pantano de Sau
La sequía ha cambiado mucho el aspecto del pantano de Sau y ha hecho que su nivel baje a mínimos históricos. Esto ha obligado a tomar medidas especiales para cuidar el agua y limitar su uso. La imagen del campanario sobresaliendo es un recordatorio de la sequía y la importancia de ahorrar agua.
Sequía de 2023: causas y consecuencias
El año 2023 fue uno de los más secos en Cataluña, solo superado por 2022. Desde 2021, la lluvia fue muy escasa en la región, y esto disminuyó las reservas en todos los embalses, especialmente en Sau. La falta de agua obligó al gobierno a declarar la emergencia en marzo de 2024, con solo un 16% de agua en el sistema Ter-Llobregat. Más de 6 millones de personas tuvieron que limitar el uso del agua.
Transformación del paisaje y aparición del campanario
Cuando el nivel baja muchas veces, el pueblo de Sant Romà de Sau sale a la luz casi en su totalidad. Este efecto visual, donde el campanario sobresale entre la tierra seca y agrietada, atrae a muchos turistas y fotógrafos. De hecho, esta iglesia es conocida como la más antigua sumergida y aún de pie en todo el mundo.
Medidas para afrontar la sequía
Para enfrentarse a la falta de agua, se trasladó agua del embalse de Sau al de Susqueda. Esto aseguró que el agua para beber fuera más segura y de mejor calidad. Además, se establecieron limitaciones en el uso de agua para actividades como el riego en campos de golf y se crearon conexiones para llevar agua a las plantas potabilizadoras que abastecen Barcelona y otros lugares clave.
Datos curiosos sobre el pantano de Sau
El pantano de Sau tiene historias y detalles únicos. Su campanario es un punto icónico, pero también hay información interesante sobre señales, marcas y cómo se revela el paisaje dependiendo del nivel del agua.
¿Qué significa el ‘rombo’ del pantano de Sau?
No hay información muy clara sobre un “rombo” específico, pero puede hacer referencia a alguna marca visible o señal que ayuda con la medición del nivel del embalse o sirve como punto de referencia. Así, estos signos pueden aparecer o desaparecer según haya más o menos agua, mostrando detalles que normalmente no se ven.
El pantano de Sau desde el aire
Los drones ofrecen una vista diferente del pantano de Sau. Se pueden ver los cambios durante las sequías y cuando el embalse vuelve a llenarse. Las imágenes aéreas muestran la extensión de tierra seca, la aparición del campanario y, tras las lluvias, cómo el nivel sube otra vez y el paisaje se llena de verde y agua.
Cambios en el paisaje durante el año
A lo largo de los meses, el paisaje del pantano de Sau cambia mucho. En las temporadas secas, el suelo aparece resquebrajado y el campanario destaca entre la tierra. Tras las lluvias, el agua vuelve a cubrirlo y la vegetación se recupera, permitiendo ver el ciclo completo en cuestión de semanas.
Visitar el pantano de Sau: qué hacer y ver
El pantano de Sau es ideal para pasar un día en la naturaleza. Según el nivel del agua, se pueden disfrutar diferentes actividades, pero siempre conviene revisar la situación actual y las normas disponibles antes de planificar la visita.
Actividades turísticas y deportivas autorizadas
- Navegación en kayak, paddle surf y embarcaciones sin motor
- Natación y baño en zonas permitidas
- Pesca recreativa en áreas señalizadas
- Senderismo y ciclismo alrededor del embalse
- Picnic en los espacios habilitados
Consejos y advertencias para visitantes
- En periodos de sequía, el área descubierta puede tener barro y ser difícil de caminar. Hay que ir con cuidado.
- En niveles altos, usar siempre chaleco salvavidas si se practica deporte acuático y tener en cuenta el clima.
- Consultar siempre fuentes oficiales o locales sobre el estado del embalse y las actividades permitidas antes de ir.
- Respetar las señales y normas del lugar. No dejar basura y cuidar el entorno.
¿Dónde sacar las mejores fotos del pantano de Sau?
- Desde la presa del embalse se obtienen vistas panorámicas espectaculares.
- Los miradores del entorno, accesibles por rutas a pie o en coche, ofrecen buenas vistas elevadas.
- Con nivel bajo, acercarse a la zona del campanario da imágenes únicas.
- Con el embalse lleno, aprovechar los reflejos del agua y la vegetación.
Referencias y enlaces para ampliar información
Si quieres saber más sobre el pantano de Sau, hay varias fuentes oficiales y sitios web que ofrecen datos actualizados y contexto sobre su historia y situación actual.
Fuentes informativas y noticias
- Páginas como embalses.net muestran gráficos y datos de los embalses de España, incluidos los de Sau.
- Periódicos y medios informan regularmente sobre el nivel del agua y medidas tomadas por la sequía o tras las lluvias.
Organismos y páginas oficiales
- La Agencia Catalana del Agua (ACA) gestiona el embalse y en su web publica información sobre el agua, planes y actuaciones.
- También existen asociaciones en Osona y Sau dedicadas a la protección ambiental y el turismo, que aportan ideas y actualizaciones sobre visitas y actividades.
En conclusión, el pantano de Sau es una pieza esencial para asegurar el agua de muchas personas en Cataluña. Su historia, paisaje cambiante y capacidad de recuperación después de la sequía, como se vio en la primavera de 2025, lo convierten en un ejemplo de cómo la naturaleza y la gestión humana están conectadas. La reciente imagen de la iglesia de Sant Romà de Sau otra vez cubierta por el agua muestra que, pese a periodos difíciles, los ciclos naturales pueden restaurar la vida y la esperanza en la región. Este embalse es mucho más que un depósito de agua: es un símbolo de Cataluña y un barómetro de la situación del agua en la zona.
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